Feliz Navidad

Gentileza de Hallmark Cards. Clickée la imagén para ver un bonito mensaje.

Muchas felicidades.

Marcel sube al ring

Mario Marcel, ex director de Presupuestos y coautor de la regla fiscal estructural del 1% del PIB, declaró hace unos días a El Mercurio (con copia aquí), que esta regla no está escrita en piedra —menos, cuando las condiciones bajo las cuales se formuló han mejorado notablemente.

Marcel propone reducir el porcentaje del superávit estructural —para evitar contraer excesivamente el gasto público; a consecuencia de un exagerado cálculo contracíclico de la regla estructural —inadecuado, a la luz de las nuevas y óptimas condiciones de las cuentas financieras del país, producto del excepcional aumento del precio del cobre y los positivos efectos que ha tenido en la economía, entre otras cosas, la oportuna implantación de esta misma regla .

También, me pareció interesante que Marcel vea con buenos ojos estudiar el impacto de una rebaja en el IVA. Entiendo que... cuando tenemos los bolsillos llenos de billetes, lamentablemente tendemos a descuidar la austeridad. Evitar esta proclividad del estado, distribuyendo, aliviando, y estimulando... me parece que daría otro empujoncito a esta economía, que bien lo necesita.

Entonces, lo básico es que los gastos públicos no vayan a saco roto... y en lo posible, que las inversiones sean las óptimas.

Marcel tocó otro tema que sí es preocupante: el error que cometió el Banco Central (BCCh) en su apreciación de la tasa de interés real neutra (TIRN). Simplificando, la TIRN no es otra cosa que la tasa de interés para una economía que crece de manera ideal, cuando su demanda agregada y su oferta están en equilibrio —empleo y crecimiento máximos que no generan inflación.

Sí interesa tener claro: que cuando la tasa referencial del BCCh supera la neutra, el BCCh está recogiendo liquidez, y por ende, frenando el crecimiento de la economía; y cuando la tasa referencial es menor que la neutra, entonces el BCCh estimula el crecimiento económico, a través de una inyección de liquidez.

Mario Marcel, economista

En fin, que al comité de política monetaria del BCCh se le pasó el tejo con la tasa referencial... habrían sobreestimado, a lo menos, en un 1,2 % la tasa neutra de mayo, según sus propios estudios. En otras palabras, frenaron en exceso la economía chilena, al excederse en subir la tasa referencial nominal —hasta el 5,25 %, cuando debieron detenerse al alcanzar el 4 %.

Y, quizás este es un excelente ejemplo que muestra la gravedad de las consecuencias de los errores en macroeconomía... El cálculo es muy sencillo: si este error fue de un 1 % del crecimiento del PIB... entonces el condorazo nos costó el equivalente a $1570 millones de USD. ¿Necesito decir más?

Bueno... sí. Hay muchos factores que apuntan a una contraccción en la economía mundial para el año 2007 —entre otros, visiten mi post en contango relativo al impacto del envejecimiento poblacional en el crecimiento económico mundial.

Entonces hay que actuar ya, la regla se debe revisar y el BCCh debe comenzar a reducir su tasa referencial —para corregir los errores y resistir en mejores condiciones el embate económico global que se nos viene encima.

Sube la temperatura en Irán

"Iran, openly, explicitly and publicly threatens to wipe Israel off the map. Can you say that this is the same level, when they are aspiring to have nuclear weapons, as America, France, Israel, Russia?"

Habría declarado Ehud Olmert, primer ministro israelí, a unos periodistas alemanes; dejando entrever que Israel cuenta con su propio arsenal de bombas nucleares.

Mahmoud Ahmadinejad, presidente de Irán
Fuente: Pravda

En Teherán, mientras tanto, Mahmoud Ahmadinejad, presidente de Irán, declara en un discurso en ... la conferencia del Holocausto:

“Israel is about to crash. The Soviet Union disappeared, and this will also be the fate of the Zionist regime. Humanity will be free. This is God's promise and the wish of all the world's nations."

...la cosa se calienta —hasta los rusos están disgustados.

Cae el ARCOS

ARCOS, anillo de comunicaciones.

¿El arco cayo? Bueno, no exactamente... hace unos pocos días, ARCOS, el anillo de fibra óptica que interconecta Centroamerica y el Caribe se cortó... y produjo un don apagonazo de las comunicaciones en la región. En Puerto Rico al menos, pudimos apreciar lo necesario y crítico que se ha vuelto el servicio de Internet; empezando por los e-mails... pero, también cayeron los celulares, cuyos servidores aprendimos se encuentran en Miami, y como hay muchas compañías que además tienen sus cuadros telefónicos conectados a través del Internet... zap... tampoco funcionaban un buen porcentaje de las llamadas locales.

Que, según los gringos es a prueba de balas...

The network is an 8,600 km fully redundant ring, consisting of both repeatered and non-repeatered cable segments using state-of-the-art Dense Wavelength Division Multiplexing ('DWDM') and Synchronous Digital Hierarchy ('SDH') technology.The system is currently operating at 15 gigabits per second ('Gbps'), with a multiple upgraded design capacity of 960 Gbps. Traffic on the system experiences latency of <>

Las explicaciones de la rotura no están claras... Quizás lo interesante es conocer que se cortó en dos puntos a la vez; si no, no habríamos tenido la interrupción, por la particular topología de un anillo, que permite redirigir el tráfico hacia el lado sano.

Pero, según Murphy... todo lo que puede ocurrir, va a ocurrir...

Al par de días restituyeron el servicio a través de una interconexión con redes terrestres ¿satelitales?

..Y hablando de arcos, hoy gana el colo.

Pretérito plus-cuan-imperfecto

Toda esa gramática... tanto tiempo perdido...

Claro, resulta que para aprender a escribir, lo mejor es... leer, mientras más se lea mejor; y también... pasarles una conchita a los niños, para que describan su textura, su color, su olor... que se la pongan en la oreja para evocar esos días de verano... la playa, el agua salada, el sol...

A mi me parece bastante obvio. Entonces, la gramática se ubica por ahí... como un curso entre la lógica y el álgebra —pero teniendo claro, que más que nada... entorpece el escribir.

Ese era uno de los alcances de la conferencia: ¿Que hemos aprendido sobre escribir en los últimos 50 años? , que presentó UCTV hace unos días y que está disponible en el siguiente vídeo (necesitan realplayer para verlo) —todos educadores dedicados al estudio de lo que funciona o no en la educación.

Enrique Vila-Matas, escritor

Y, para concluir, porque... ya, esta bueno... los dejo con estas palabras de Enrique Vila-Matas:

Escribir es hacerse pasar por otro, escribir es dejar de ser escritor o de querer parecerte a Mastroianni para simplemente escribir, escribir lo que escribirías si escribieras.

...y, quizás nos ronda por ahí algún escritor en ciernes, a quien le interese este taller literario...

Google Apps

Mmmm... No sé si ya vieron detenidamente lo que representa Google Apps; pero, me pareció muy interesante para una compañía que necesite una presencia web... y sobretodo... e-mail.

¿Cuantos dolores de cabeza causa mantener localmente, en la misma empresa, los servidores de web hosting y los críticos servicios de mail..? Ataques... upgrades...fallas eléctricas...

Ya no más, Google ofrece... gratis... el servicio de... private-labeled email... sí, sí, calendario y cuanta vaina también... Claro, no ofrece web hosting, salvo a excepciones; pero que importa, un buen servicio de web hosting se consigue por $15 USD al mes...

Pero, private labeled email —que no incluya el gmail.com sino miempresa.com, y olvidarse de los dolores de cabeza de mantención —eso si que me gustó, recomiendo una visita al sitio Google Apps.

No digan que yo les dije... pero, cuando Google les pregunte en su cuestionario por el número de sus usuarios... contesten: poquitos... unos 5 no más —para que no se asusten.

El periodismo open

John F Harris

...Yo debía estar comprando regalitos de navidad... pero, encontré tan interesante esta entrevista a John Harris, por Jay Rosen de PressThink, que aquí me tienen comentándola.

En pocas palabras, John Harris, el editor político del Washington Post, y Jim Vandehei, un corresponsal estrella, dejan el diario... Washington Post para iniciar una nueva publicación.... multiplataforma, que estaría financiada por Allbritton Communications.

Detengámonos un momento... dos periodistas políticos estrellas abandonan sus empleos seguros y bien remunerados en una de las torres de marfil del periodismo político americano... ¿Qué está pasando...? Ya habíamos discutido anteriormente los cambios que traería el nuevo paradigma de opensource... donde la gratuidad del nuevo software permitiría nuevos espacios... y cambios fundamentales... en la autoridad de los que manejan la información. Pero, ¿tan pronto? Así parece...

Como muestra transcribo el siguiente par de párrafos de la incisiva entrevista de Rosen a Harris:

John Harris: We live in an entreprenurial age, not an institutional one. That’s been true of many professions for quite a while, and increasingly (and perhaps somewhat belatedly) it is true of journalism. The people having the most satisfying careers, it seems to me, are those who create a distinct signature for their work—who add value to the public conversation through their individual talents—rather than relying mostly on the reputation and institutional gravity of the organization they work for. In your own way, you are an example of this with PressThink.

John Harris: I have long puzzled over a phenomenon about many reporters, one that I am sure is true for me also. They tend to be more interesting in conversation than they are to read in the paper. I think one reason for that is that the typical newspaper story continues to be written with a kind of austere, voice-of-God detachment. This muffles personality, humor, accumulated insight—all the reasons reporters tend to be fun to talk to. When it’s appropriate—not in every story but in many—we’ll try to loosen the style and in the process tell readers more about what we know, what we think, and why we think it.

John Harris: We will, however, put experimenting with different ways of storytelling on the Web at the center of our thinking and daily routines. Jim and I are hardly Web experts, and know enough about what we don’t know that we won’t even try to sound avante-garde. But we will be working with people who know a lot. Over time, these people will help take us into interesting and I hope even uncharted territory.

We had experience with the potential of this kind of story-telling at the Post (where Jim Brady at post.com and others have done good work pushing the newsroom to think anew.) VandeHei and another reporter hit the road in September for a trip through several competitive districts in the Ohio River Valley. They had a videographer with them. They filed dispatches for the paper and for a blog on the Web. They produced video dispatches, did radio interviews, and answered questions from readers on-line. None of those things alone is novel, but doing them in combination—especially if it becomes a matter of routine—is a pretty abrupt departure from how things work at most newspapers. While the Post likes this kind of experimentation, it is never going to be central to the daily mission; The task of putting out the traditional newspaper is how people organize their day and their thinking.

We have a chance to start from scratch so we can organize ourselves differently.

Litvinenko

Alexander V. Litvinenko

De vez en cuando recibo e-mails que salen de lo común... y éste parece sacado de una película de James Bond: una explicación del asesinato por envenenamiento de Litvinenko.

En pocas palabras, el autor plantea que la ejecución de Litvinenko fue el equivalente a un ahorcamiento público en la plaza del pueblo —Litvinenco agonizando lentamente rodeado por periodistas; y habría sido ordenada por Putin, con el propósito de amedrentar a los potenciales disidentes rusos.

En todo caso, el autor intenta justificar la actuación de Putin, argumentando que Rusia aún estaría requiriendo mano dura después del saqueo y desorden que ha persistido luego del desmembramiento de la extinta Unión Soviética. Recordemos que hay varios billonarios rusos, en USD, que se crearon de la nada en poquísimos años, que además intentaron vender sus empresas a compañías occidentales —Mikhail Khodorkovsky de la petrolera Yukos es un buen ejemplo.

Es interesante el breve repaso histórico, comenzando con la doctrina Andropov, quien visualizó tempranamente el colapso económico de Rusia —debido a su atraso tecnológico, y postuló la necesidad del acercamiento al occidente... pasando por la perdida del control que sufrió Gorvachev...

En fin... los dejo con este mail preparado por George Friedman, y me pregunto: ¿Hasta donde llegará Putin concentrando el poder ruso?

¿Recesión para el 2007?

Paul Krugman, Economista

Paul Krugman, en su columna del NYT, ve muy negra la economía americana para el próximo año, con una probabilidad de más de un 50% de que EEUU entre en una recesión; más algunas agravantes adicionales —como la guerra en Irak— que prácticamente garantizan la recesión. En todo caso, recomiendo visitar contango para leer mis impresiones de lo que creo está ocurriendo en EEUU, que obviamente van a traer consecuencias para Chile, que son las que quiero discutir ahora.

En pocas palabras, la restricción monetaria del Fed ha frenado como se esperaba la burbuja de la construcción; y era esta actividad la que estaba sosteniendo la precaria e inalcanzable recuperación de EEUU —las inversiones en manufactura buscan aires más orientales. Así, yo espero que EEUU termine este año con un crecimiento del GDP de 2.5%, y el próximo con un 1.5 %.

Repitiéndome, el trasfondo del deterioro americano, europeo y japonés, está en gran medida provocado por la erosionante globalización de los últimos 30 años —que tiene su causa primordial en los bajos salarios chinos. Pero, para entender está situación a cabalidad, es vital conocer el rol protagónico que han tenido las mismas compañías americanas como motores de la globalización. Así, Wal-mart, Sears y otros —las megatiendas de descuento (discount stores)— crecen vertiginosamente a través de una férrea política de reducir los precios de compra transfiriendo los beneficios a sus clientes. Wal-mart, por ejemplo, ha crecido en los últimos 30 años, de 30 a 3 mil 500 tiendas repartidas por el mundo.

Entonces, tarde o temprano, era inevitable que Wal-mart y otros se asociaran con suplidores chinos e indujeran con sus políticas de precios a otros suplidores a trasladar su manufactura a China; y con mayor razón, luego que la Organización Mundial del Comercio garantizará a través de sus acuerdos las inversiones en China.

¿Y cómo va a afectar a Chile este frenazo en EEUU?

Analicemos la secuencia de eventos más probable, alrededor de la cual se derivan un par de escenarios posibles —que van a depender de que tan positivas sean las reacciones de nuestros economistas locales.

Cuando la economía de EEUU comience a mostrar señales de deflación, se espera que el Fed reinicie su estimulación monetaria bajando las tasas de interés.

De esta manera, se espera que el dólar (USD) siga depreciándose; la pregunta importante es: ¿respecto de qué? En alguna medida creo que va a continuar su deterioro frente al euro (EUR) por algún tiempo; pero, no por mucho más... porque la apreciación del euro (EUR/USD, EUR/JPY) reduciría dramáticamente las exportaciones europeas, con nefastas consecuencias para su economía —cuestión que curiosamente descuidaron en nuestro país Eyzaguirre y Corbo. Japón tampoco va a permitir una apreciación de su yen (JPY) —ya aprendió la lección, luego de 15 años de depresión económica; y China... se resiste a subir su yuan (CNY), porque aun tiene 800 millones de pares de ojitos rasgados que esperan un empleo en su pujante economía de exportación.

Entonces, si hay mucho papel circulando, sólo queda la posibilidad... de que los activos se aprecien —lo que es bueno para Chile, o más bien para su minería, porque el precio del cobre (en USD) debería sostenerse por este efecto; contrarrestando la presión a la baja, consecuencia de la desaceleración de EEUU. Por su importancia, nótese que el precio del petroleo debería comportarse de manera similar... con tendencia a sostenerse.

Lamentablemente, el sector agrícola chileno se verá perjudicado aún más por varios factores. En primer lugar, el peso chileno seguirá caro —por su estrecha relación con el precio del cobre... y por la tontera de los economistas locales, que están demasiado preocupados con la inflación para inyectar significativamente pesos en la economía chilena —como préstamos— para lograr un real impacto en el crecimiento de Chile. Con préstamos al extranjero —que es lo que está haciendo Velasco con sus portafolios de inversión— no progresa Chile, quizás EEUU se beneficie de esta inversión extranjera inaudita.

Si la razón para esta absurda des-inversión de los recursos del cobre en Chile es evitar que el precio del peso (CLP/USD) se encarezca más, ¿por qué no recurrir a la solución más sencilla: emitir más pesos diluyendo la moneda chilena, prestándole estos fondos a las PYMES que son quienes generan más empleo? Matamos dos pájaros de un tiro: la caída del peso hace que nuestros productos compitan mejor en el mundo y se reactiva la economía por la inyección de liquidez.

¿Qué la inflación subiría? Sí, a pesar de que existen las herramientas en el Banco Central de Chile para contrarrestar sus efectos. Pero... aceptemos que se produce inflación, ¿qué es peor: la destrucción de los sectores de la economía chilena no alineados con la minería o aceptar una inflación controlada en un 4.5 %?

Si la respuesta es que debemos dejar que los mercados actúen libremente, entonces... mandemos para la casa a todos esos economistas que son un gasto innecesario para el país —que los mercados actúen con plena libertad. Sobretodo, cuando hemos visto en los últimos 15 años movimientos en torno al promedio del precio de la moneda de más de un 50%. ¿Y, no se dañan nuestras exportaciones por la inestabilidad de los precios locales? Claro que sí.

Si la respuesta es que no importa el resto de la producción chilena, que debemos resignarnos a ser mono-productores de cobre, entonces, no se quejen por el magro crecimiento actual ni lloren cuando a Chile se le acabe el cobre o el precio se desplome —sabiendo que ambas cosas ocurrirán eventualmente con certeza absoluta.

Si la respuesta es que no importa un peso caro, entonces visualicemos que no sólo Velasco devuelve dólares al extranjero sino que adicionalmente se desincentiva la inversión extranjera. ¿Y esa diferencia que se dejó de invertir en Chile no perjudica... el empleo y crecimiento futuro de Chile? Yo les aseguro que sí.

Es precisamente la erosión de la producción en los otros sectores lo que se está reflejando en el magro crecimiento del país —y para reactivarlo, propongo inyectarle pesos chilenos, ¿quizás se reanime la declinante economía chilena? ...Que, con el precio de la libra de cobre a más de $3 dolares (USD) da vergüenza.

En fin, que hay que ser realistas... las cosas no van a cambiar —Velasco es un porfiado, Corbo sigue ahí, y la Michelle desconoce el tema...

Uvas chilenas. Fuente: Geogeek, Johanna Wandell

Volviendo a retomar el hilo, los agricultores son quienes van a sufrir más porque leía en el NYT que Wal-mart ya comenzó a agregar tiendas-supermercados, donde venden adicionalmente frutas y verduras —que están importando... de China. Así, los agricultores americanos ya comenzaron a perder mercados y empleos, que me imagino ya está... impactando negativamente el empleo en nuestros campos.

Resumiendo, que ya me sobre extendí, estimo un crecimiento menor para Chile para el 2007, alrededor de un 3 % del PIB; con los sectores marginados de la minería aún más perjudicados.

Microsoft contraataca

A comienzos del mes, Microsoft anunció que se unía a Novell en el desarrollo de la versión Linux SUSE. Para los que desconocen el tema, ésto equivale a mezclar agua con aceite, y los dimes y diretes, y las desavenencias legales parecen interminables.

Recomiendo visitar los blogs de Shuttleworth y Novell (dias 24 noviembre 2006 y posteriores) para tener una idea del resquebrajamiento que esta noticia ha tenido en el mundo que gira alrededor de la versión SUSE de Linux.

A continuación, algunos de los posts que me llamaron la atención:

Harald Müller-Ney Says:
November 24th, 2006 at 8:51 pm

Microsoft did the best deal ever!

They was able to split the community in parts. Instead of combining the forces people poaching others to switch the distribution they use, the distribution they develop with. I am intentional did not use the phrase “develop for”. We all work for open source, for Linux.

I expect it is human nature to go this path and Mark is not alone. I would call this path “follow Microsofts FUD”.

Combined forces of Fedora, openSUSE, Debian, Ubuntu, … and also RedHat and SUSE/Novell is what Microsoft feared, besides customers insisting on mixed environments.
Microsoft has done better than Julius Ceasar, instead of “divide and conquor” their tactic is “smash into pieces without fighting yourself”.

This a mixed environment is no problem for Microsoft, these pieces will never push them out of the door.

Harald

goetia d Says:
November 25th, 2006 at 2:40 am

I think Mr. Shuttleworth is brilliant.

Look, if Microsoft wanted to bring Windows and Linux together, why didn’t they do it when they partnered with Corel around six years ago? (if, indeed, it was a partnership, correct me if I’m wrong please) Does anyone remember Corel Linux? It, like Ubuntu, was a Debian based Linux distribution, with an easy to use graphical installer! And this was around six years ago! Anyone who wants to gain an enlightened perspective can google about Corel Linux and Microsoft and inform themselves. Here are a few important articles:

“”Corel Sells Out To Microsoft”"
http://www.forbes.com/2000/10/03/1003corel.html

“”Interview: Corel’s Linux VP on the Microsoft deal” @ CNN 10/16/2000″
http://archives.cnn.com/2000/TECH/computing/10/16/corel.linux.on.ms.idg/index.html

“Microsoft Faces New Antitrust Probe Over Corel Deal”
http://www.washingtonpost.com/ac2/wp-dyn?pagename=article&contentId=A5576-2001Feb14&notFound=true

“Government lawyers want to know more about a deal in which Microsoft gave Corel, perhaps best known for its WordPerfect program, $135 million in exchange for 24 million shares of Corel stock last October.”"After the investment, Corel announced it would retreat from developing software designed to run on the Linux operating system, which competes with Microsoft’s Windows operating system.”

“Microsoft Litigation” List - Educate yourself
http://www.groklaw.net/staticpages/index.php?page=2005010107100653

I ask you: Who do YOU trust?

Comment by iodine

Novell took a big step in the wrong direction in making a deal with the devil. Microsoft is an anti-innovation company that has done more to take away IP rights and basic technology freedoms from individuals than any company in history. That includes the MPAA, RIAA, etc.

Why Novell would want to work with such a company is difficult to understand. But we know the former Novell CEO was forced out to make room for someone who is obviously on Microsoft’s payroll.

Whether or not there remains a long term value proposition for Novell is questionable at best — with this deal, Novell cannot lay any claim to the “open enterprise”. It will be “Welcome to Novell’s Clouded and Colluded Enterprise” — “Warning, Patents Ahead. No Code Sharing Allowed”.

Novell’s deal with the Microsoft devil has illuminated the fact that there is one authentic leader in the Linux community — Red Hat. And Mark Shuttleworth’s letter further shows him to be a cancer of the Linux community — a greedy parasite. And just like Mark, his distro, Ubuntu, is the greedy parasite of the Linux distro world.

My note to Novell employees — many of whom have fought the long war with Microsoft — is to accept the fact that you have been betrayed. The heart and soul of Novell is dead. It is time for those of you who believed in what you were fighting for to find another place. I don’t know what the place is. But I do know from my own experience, that once you are betrayed by your own side, the sooner you leave the sooner you can get on with life. The sooner you can heal from the betrayal.

Meanwhile, I wish you all the best. The war is not over, and, ultimately, good will triumph over Microsoft and their evil allies. Take care of yourself and keep the faith.
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Posted on November 27, 2006 at 9:23 pm

Comment by David Miller

I am part of the group who have been using OpenSuSE for a long time now (actually before it was even OpenSuSE and was just plain SuSE). I have always found it to be a well thought out distribution. I have to admit that I had my moments of skepticism and doubt when Novell first purchased SuSE as to what direction they would go. Those fears were calmed when Novell kept producing a solid distribution. Then along came the deal with Microsoft. I realize Novell needed a cash infusion, but this deal is poison. It has put the work of hundreds of programmers under a cloud of doubt. Within hours of this deal we hear Steve Ballmer proclaiming that all Linux users are violating Microsoft’s IP. This may not be what Novell expected, but it is a well known fact (as stated by a Microsoft executive) that you can not trust Microsoft. Well, Novell went to bed with them and woke up with fleas. It was a poor choice for Novell, but that was their call.

So, what is left for people like me who have been using and advocating SuSE for a number of years? We pickup the pieces and move on. I will not be tearing SuSE off of the dozen or so servers that currently run it, but I will not be installing SuSE on any more machines. I will not be recommending SuSE to anyone either. That’s just how it goes.

However, the real question moving forward is for the projects such as Samba, OpenOffice.org, etc. If they continue to accept contributions from Novell developers they are really opening themselves up for trouble. How are these projects to assure that code contributions come from sources that have not been tainted with Microsoft IP? Sure, the SuSE developers and SuSE SLED users are indemnified against IP lawsuits, but the rest of the community is not. It seems to me that open source projects are going to have to be very cautious when accepting contributions from developers who are in any way associated with Novell to avoid even the appearance there code has been tainted with Microsoft IP. They will also have to be very leary of any assurances from Microsoft. As the man said “your mistake was trusting us.”
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Posted on November 28, 2006 at 10:44 am

Ubuntu

Hace muchos... pero muchísimos años atrás aprendí que cuando uno busca algo con empeño, atrae lo que busca... ¿No les ha pasado a ustedes?

En fin, me topé con Ubuntu...

¿¿Ubuntu?? ¿A quién se le ocurriría dar este nombre a una compañía, sino a un africano?

Mark Shuttleworth es el fundador de Ubuntu; pero, un momentito... Shuttleworth --merecedor de un viaje espacial, ¿otro nombrecito? Mark es un empresario sudafricano que hace un par de años pagó $20 millones de USD para visitar la Soyuz —no me cabe la menor duda que se cambió el nombre...

Mark Shuttleworth
Fuente: Miembros del Jurado Rolex 2006

Para hacer una larga historia corta, Mark creó el sistema de seguridad que se utiliza en la mayoría de las compras por Internet; un sistema de certificación digital más conocido como Verisign, a quienes Mark vendió su compañía Thawte (con sus patentes) en 1999 por $575 millones de USD.

¿Y qué pretende Ubuntu? Nada más ni nada menos que producir un sistema operativo gratuito para todo computador desktop --linux para los humanos; adiós Microsoft Windows.

A propósito, Ubuntu es una palabra africana que significa humanidad para los demás o soy quién soy por lo que somos todos nosotros. ¿Suena bonito, no es así? ...Me recuerda a Larry Brilliant cuando decía que la sabiduría nos puede llegar de cualquier lugar, que debemos estar abiertos.

En fin, que nuestro amigo Mark está empeñado en mejorar la educación en Sudafrica, su país; pero, está dispuesto a ser aun más generoso y compartir sus creaciones con el resto del mundo --por aquí nos colamos los chilenos que quieren mejorar la educación de sus hijos...

Asi, la Fundación Shuttleworth aporta fondos a varios proyectos destinados a favorecer la educación; quizás el más interesante para nosotros es edubuntu, un paquete de software educativo, para alumnos y maestros.

Según edubuntu, están incluidos los siguientes módulos:

Any good educational platform should provide applications specifically for it's target audience and Edubuntu is no exception. For the younger crowd, just starting out with computers, Gcompris offers a fantastic early learning environment. For slightly older pupils, there are a number of games and activities from the Tux4Kids and KDEEdu projects and for those in high school and older, there is a full office suite as well applications for instant messaging, graphics, sound and video. And that is just by default! Edubuntu also includes access to thousands of other high quality open source programs at no cost.

Y las siguientes son algunas muestras de las pantallas de los distintos módulos:

Keduca para que los profes preparen las pruebas, KTouch para desarrollar la dactilografía, y Gcompris, un conjunto de 80 juegos educacionales para niños de 4 a 10 años...

...Kverbos para practicar los verbos en español, Khangman, un juego para practicar ortografía...


...Klogo un sencillo lenguaje de programación, Kig para construir figuras geométricas, KmPlot para graficar fórmulas matemáticas, Kpercentage para calcular porcentajes, Kbruch para practicar fracciones...

...Y si esto fuera poco, no solo el download es gratis, sino que se puede pedir el disco por correo... gratis también. Sólo queda agradecer a Mark que es genuinamente merecedor de un viaje espacial.

Por lo pronto, estaré probando el software con mis hijos, Franchesca (14) y Pablo (10); luego les cuento...

El contexto en las decisiones

No creo ser el único que lamenta la falta de buenos líderes en el mundo. No sé si a ustedes les habrá pasado, pero, siento que nuestros líderes —quizás aquí debería aclarar que me estoy refiriendo a nuestros líderes políticos mundiales: ¿Bush? No sólo parecen ignorantes sino que también aparentan no tener profundidad ni carácter, son sosos, planos —no inspiran seguirlos...

En fin, que cuando los comparo por ejemplo con Churchill, DeGaulle, Mao Tse Tung, Ghandi; no puedo evitar preguntar si no podría estar relacionada nuestra cuestionable educación moderna con ésta particular carencia de talento para liderar.

En el siguiente discurso en la Cámara de los Comunes , inicios de la década de los 1930, Churchill advierte el peligro que representa Alemania para Europa. Como es conocido, fue repudiado, perdería las elecciones y su cargo como representante en la Cámara de los Comunes —también sería vilipendeado y caricaturizado como un bull-dog, ávido de guerras...

Winston Churchill, guerra de los Boer, 189_

Fuente: The Virtual Museum
clickée imagen para oir discurso: Alemania
Fuente: History channel

Después de terminada la segunda guerra mundial, Churchill visita EEUU en 1946. Durante esta gira, el presidente Truman le invita a visitar su universidad, Westminster College, en Fulton, Missouri. Es aquí donde Churchill da su famoso discurso "Cortina de Hierro"; discurso trascendental, porque definiría las futuras relaciones de EEUU y Europa con Rusia. Es interesante observar el llamado que hace Churchill a unir EEUU y Gran Bretaña para asegurar que el mundo no vuelva a caer en la edad negra —y el llamado especial que hace a ambas naciones para velar que los principios de libertad sean respetados a la vez en casa...

Les recomiendo escuchar este discurso en el sitio del Museo de Churchill CWR, aquí. (Cuando llegen allí busquen a mitad de página y presionen el botón triangular de play...a mi me costó un poco, hay mucha información relacionada. Ah... y van a necesitar flashplayer).

¡Que contrastes!

Buscando, me topé con la reciente presentación de Martha Nussbaum, filósofa, profesora de ética de la Universidad de Chicago —que además tiene bonitas piernas; en que advierte que el hincapié que estamos haciendo en las ciencias —porque adelantan la economía— en desmedro de los aspectos humanistas de la educación es muy preocupante.

Quizás, la mejor manera en que puedo sintetizar la sensación que me dejó: es que se está descuidando el "contexto" —no sólo son importantes las artes y las humanidades para conocer como disfrutar mejor nuestra vida, sino que también, apoyan el proceso de tomar decisiones en problemas complejos. Sin este "contexto", no se está planteando bien el problema —hay ángulos relevantes que no se están considerando, haciendo imposible lograr una solución correcta.

Pero, veamos qué opina sobre este tema y otros esta interesante intelectual en esta entrevista por Harry Kreisler de UCTV:

Martha C. Nussbaum
clickée la imagen para ver la entrevista
(requiere realplayer)

La educación de las ciencias y tecnología no es suficiente... y ésto es preocupante —podemos terminar con un mundo de dóciles ingenieros, sin la actitud crítica necesaria para enfrentar a las corporaciones, que controlan inclusive los medios de comunicación, y por ende, cada día más, nuestras vidas.

Ratzinger y los helenos

Ratzinger, 1965, Profesor de la Universidad Von Regensberg
Fuente Reuters

Recibí un e-mail de mi querido amigo Roberto López, gran jugador de fútbol... cuando se digna visitarnos en la cancha los domingos, acompañando una interesante ayuda para complementar el discurso del Papa en Regensberg: el capítulo de su libro (Cap. V, Introducción al Cristianismo), en que Ratzinger describe la transformación que hacen los cristianos de la concepción de Dios, a su paso por Grecia —que estoy seguro no le molestará compartir con ustedes.

El discurso del Papa, junto a mi interpretación, los encontrarán aquí .

Asimismo, hallarán el capítulo en cuestión aquí, y éstos son algunos de los párrafos que consideré más relevantes:

Resumiendo: con la consabida vinculación al Dios de los filósofos, realizada por la fe, se llevan a cabo dos superaciones fundamentales del pensar puramente filosófico:

a).- El Dios filosófico está esencial y solamente relacionado consigo mismo.

Es un puro pensar que se contempla a sí mismo. El Dios de la fe está, en cambio, determinado por la categoría de la relación. Es amplitud creadora que lo transforma todo. Así surge una nueva imagen del mundo y una nueva ordenación del mismo: la suprema posibilidad de ser no es la de poder vivir separado, la de necesitarse sólo a sí mismo ni la de subsistir en sí mismo. La forma suprema del ser incluye en sí misma el elemento de la relación. No es necesario insistir en la revolución que supone para la dirección de la existencia humana el hecho de que lo supremo no sea ya la autarquía absoluta y cerrada en sí misma, sino la relación, el poder que crea, lleva y ama todas las cosas...

b).- El Dios filosófico es puro pensar.

El puro pensar cree que el pensar sólo es divino. El Dios de la fe es, en cuanto pensar, amor. La idea de que el amor es divino domina toda su concepción. El Logos de todo el mundo, la idea original de la verdad y el amor; allí donde se realiza no hay dos realidades yuxtapuestas o contrarias, sino una, el único Absoluto. Este es el punto de partida de la confesión de fe en el Dios uno y trino, sobre el que volveremos más adelante.

Mientras, sigo leyendo a Heidegger—me impresionan las profundas consecuencias que tiene plantearse la existencia de Dios, y en particular para Heidegger, la relación con Dios.

No nos quejemos...

Eddie me envió esta dramática concienciación, estamos demasiado bien en comparación; casi, se podría decir que padecemos de gula...

TTS y otros...

clickear en los controles de la TV para activar
noviembre 27: se acabó el período de pruebas...

Voy a hablar de la necesidad de aprender inglés, y nótese —literalmente hablar (con TTS o text to speech), espero que mi voz gaucha no me decepcione... que conseguí en sitepal, buscando animar las lecciones de matemáticas que queremos abordar con Pablo.

He encontrado varios sitios interesantes en el camino, que encontrarán en el blog bajo regalos:

• Quiz Tree, que ofrece varios cursos con su sistema de flashcards; incluso, uno para aprender inglés.
• West Texas A&M University, que da un curso de algebra muy completo, incluyendo temas previos de nivelación, para el ingreso a la universidad.
• Starfall, que da un bonito curso para aprender a leer inglés para nenes.
  

Pero, quería recalcar la importancia del inglés, el idioma de las ciencias; y también hacer otro alcance, me convencí que es bueno anglizar el español —nada de pinchar, sino clickear... Trabajo suficiente hay con traducir el resto, para seguir agregando más palabras al español que nos hacen desentender las ciencias...

Nota posterior, 18 noviembre 2006:
Econtré esta interesante alusión de Churchill respecto de la importancia del conocimiento del inglés en un discurso que dió en 1943, durante una visita a la Universidad de Harvard:

The great Bismarck - for there were once great men in Germany - is said to have observed towards the close of his life that the most potent factor in human society at the end of the nineteenth century was the fact that the British and American peoples spoke the same language.

That was a pregnant saying. Certainly it has enabled us to wage war together with an intimacy and harmony never before achieved among allies.

This gift of a common tongue is a priceless inheritance, and it may well some day become the foundation of a common citizenship. I like to think of British and Americans moving about freely over each other's wide estates with hardly a sense of being foreigners to one another. But I do not see why we should not try to spread our common language even more widely throughout the globe and, without seeking selfish advantage over any, possess ourselves of this invaluable amenity and birthright.

Some months ago I persuaded the British Cabinet to set up a committee of Ministers to study and report upon Basic English. Here you have a plan. There are others, but here you have a very carefully wrought plan for an international language capable of a very wide transaction of practical business and interchange of ideas. The whole of it is comprised in about 650 nouns and 200 verbs or other parts of speech - no more indeed than can be written on one side of a single sheet of paper.

What was my delight when, the other evening, quite unexpectedly, I heard the President of the United States suddenly speak of the merits of Basic English, and is it not a coincidence that, with all this in mind, I should arrive at Harvard, in fulfilment of the long-dated invitations to receive this degree, with which president Conant has honoured me? For Harvard has done more than any other American university to promote the extension of Basic English. The first work on Basic English was written by two Englishmen, Ivor Richards, now of Harvard, and C.K. Ogden, of Cambridge University, England, working in association.

The Harvard Commission on English Language Studies is distinguished both for its research and its practical work, particularly in introducing the use of Basic English in Latin America; and this Commission, your Commission, is now, I am told, working with secondary schools in Boston on the use of Basic English in teaching the main language to American children and in teaching it to foreigners preparing for citizenship.

Los wikis

Desafinado - Sinatra, Jobim

Ya hace un tiempo que busco el vórtice de la educación, donde comienza con los más pequeños; lo que me ha llevado a visitar distintas plataformas; y, los wikis destacan entre ellas.

¿Y qué es un wiki?
Es una plataforma bastante popular, que permite compartir un documento; con una particularidad muy especial, almacena absolutamente todos los cambios, permitiendo regresar a una versión anterior del documento. Quizás, el ejemplo más conocido es Wikia, el wiki de la enciclopedia Wikipedia.

Pero, existen muchas otras versiones de wiki: Seedwiki, Socialtext (Suite2), pbwiki, Wetpaint, Writeboard, Jotspot (que adquirió Google la semana pasada) y Connexions, entre otras.

Recomiendo visitar los sitios donde se encuentran estas versiones para conocerlas. Les puedo contar que pbwiki (peanut butter wiki) me impresionó por su sencillez; pero, se necesitan como $10 mensuales. En cambio, Google pronto lanza su versión de Jotspot —gratis…

Presentación Jotspot
clickée la imagen

Me gustó Connexions, ¡software y hosting gratis, con licencia creative commons! ; es un wiki que ya lleva más de seis años de desarrollo en la Universidad Rice, en Texas. Connexions es un poco más compleja, pero a la vez, muy completa. Aparentemente, le han dado buen uso para los cursos universitarios —ya hay más de 190 cursos disponibles para los interesados en cualquier lugar del mundo.

Richard Baraniuk, el fundador de Connexions, explica este maravilloso proyecto que pretende extender y facilitar la educación por todo el mundo, en el siguiente video TED:

Entonces, con esta herramienta, un profesor puede crear su curso colaborando o no, con otros profesores y alumnos; que posteriormente, no sólo estará disponible para el uso de todo el mundo, sino, que puede mejorarse colaborativamente con el correr del tiempo, traducirse a otros idiomas, y adaptarse a otros programas educacionales y culturas.

En fin, que junto a Pablo, mi hijo de 10 años, se nos ocurrió desarrollar un proyecto (en Wikia mathematics) para su curso de matemáticas de sexto grado básico. Cuando publiquemos algo, les aviso —para que opinen y colaboren los interesados.

En todo caso, siento que ya estoy más cerca del vórtice...

Nota posterior a la publicación, 06-11- 08, 6:45 PM:

Recomiendo visitar a Wikimatrix; tiene una fantástica herramienta para comparar wikis, y mucho más.

Maridos felpudos

McCartney versus Mills

Dump your wife now es un blog provocativo, que dice aconsejar a los maridos felpudos para que se conviertan en hombres. Si sientes que tu esposa te pasa por encima o te pasa a llevar, prepárate a recibir sus consejos —el primero y más importante, es que te divorcies; ni más, ni menos.

Así se presenta el autor de este blog:

For those who are happily married. I wish you well. Your day of misery is coming, until then go away and do what you married folk do.

For those who are miserable and currently married, let’s talk! Don’t waste your time on marriage counciling it does not work. Spend your energy here. It’s time to no longer be a doormat and be a man!

En fin, lean los vengativos consejos ustedes mismos; y si alguien se siente afelpudado, bueno, éste puede ser el lugar donde comenzar a recabar información de cómo iniciar su… divorcio —y recibir el apoyo necesario de algunos congéneres que ya hayan sufrido esta contrariedad.

¿Rusia reaccionaria?

Bush y Putin; compadres

De vez en cuando leo algo que me hace sentir un cambio de rumbo en el mundo. A continuación les dejo con un extracto del artículo escrito por Anders Aslund para el Peterson Institute, que creo es uno de ellos...

In the last year, President Putin has exported ground-to-air missiles to Iran that can shoot down American F-16s. He has exported arms to Syria that were successfully used by Hezbollah against Israel. A year ago, the Kremlin cheered when Uzbekistan evicted a large US air base, and now it is encouraging Kyrgyzstan to do the same.

Meanwhile, state-controlled Russian media spew out nationalist and antiwestern propaganda. Every evening after the first state channel's main newscast, one of the Kremlin's foremost propagandists, Mikhail Leontiev, delivers his daily diatribe against the West.

To consider Putin a strategic partner or even ally would be to close one's eyes to reality. If Putin persistently behaves like an enemy of both the United States and the European Union, we had better pick up the gauntlet. Only a fool or a coward would do otherwise.

Es evidente el repudio foráneo hacia el gobierno de EEUU provocado por Bush con su guerra en Irak—es más, los mismos republicanos de Bush pierden votos por la impopularidad de la guerra. No me sorprende que los americanos desconozcan este repudio—nunca han entendido lo que pasa más allá de sus narices, su mundo termina en EEUU.

Putin, en cambio, como un consumado director de orquesta, manipula para su beneficio este escozor. La cuestión es: ¿qué tanto y por qué? Putin se acerca peligrosamente a caer en la tentación de regresar a un gobierno absolutista. Lamentablemente, desde la conquista vikinga de los eslavos, Rusia no ha conocido otra historia. ¿Habrá sido Yeltsin un espejismo occidental?

Pasiones básicas

Caín y Abel, Tiziano

A continuación los dejo con el e-mail que me envió Mónica, en relación con mis inquietudes acerca del bien y el mal, que dejé planteadas en el post Caín y Abel. Concuerdo con Mónica, el tema da para mucho...

La invitación a reflexionar sobre el bien y el mal me dejó un tanto desconcertada, yo no manejo esas palabras que me parecen del dominio teológico más que del filosófico y antípoda al psicológico. Para empezar, según tú, la historia bíblica de Caín y Abel es "el hermano celoso mata al hermano bueno" y mi historia es la de un padre injusto que con su favoritismo provoca la envidia y el asesinato.

No manejo el concepto "maldad" y "bondad" desde que dejé de ir a misa, a los doce años, mucho antes que se pusiera de moda el relativismo moral, no lo tengo en mi disco duro —bueno, si es que tengo disco duro— y no tengo un diccionario a mano. Existen las pasiones básicas amor y odio que subyacen y elicitan actos hacia y contra otro(s), eso lo entiendo, esas son tangibles y medibles.

¿Hay personas que se conducen más por amor y otras más por odio? Claro que si. ¿Son las primeras más buenas que las segundas? No, las primeras tuvieron mas suerte, crecieron en un medio donde se enseñaba más a amar que a odiar. Y no desdeño la genética, culpables de los sicópatas y los santos.

Quiero decir, más allá del barniz cultural o de las miles de neuronas aportadas por el neocortex, somos unos animales que cuidan su territorio y sus crías y todo lo que pasa más allá es una película a la que algunos reaccionan más sensiblemente que otros.

Bueno, el tema da para mucho más pero estoy trabajando, tratando que la gente odie menos y ame más.

I kiss you!

Borat—una simpática película que promete; basada en la vida real de este turco, Mahir Cagri; quien se convirtió en una celebridad del Internet por su sitio web, y quien nos da la bienvenida con un simpático… I kiss you!!!!

Mahir Cagri

El cómico, Sacha Baron Cohen, ha logrado ofender a toda una nación, Kazakhstan; y tambien a los americanos y judíos. Pero en general, las críticas son favorables —el sarcasmo a los prejuicios es tan grande, que no queda otra que reírse... ¿Humor subversivo?

Los dejo con el trailer de Borat.


Y, no dejen de ver el trailer del Ministerio de Información...